1er Sept. – Réserve Pasachoa (4250m d´alt.)
Cette journée devait être une petite journée... Oui, oui, c´est notre guide qui nous l´avait dit, il avait même précisé la veille à Quito que c´était LE soir pour faire la fête. Fort heureusement, bien fatigués, nous (petit rappel : Delphine, Christophe, Pierre, Laurent, moi mais aussi Christian un des responsables de l´agence de voyage) n´avions bu que « quelques mojitos », un peu de vin et étions rentrés sur les coups de 23h.
Car ce qui nous attendait ce troisième jour de trek n´était certes pas très long mais très éprouvant pour « notre petit souffle » et « nos petites jambes ». Jugez plutôt: 800 m. de dénivelé positif en 2h20 et la descente en 1h15 (encore nous avions pour objectif de le faire en 1h mais la fin s´est terminée en « discussion de salon » – devinez à qui la faute ?). En fait, Rodriguo voulait simplement tester nos limites pour nous connaître davantage et former les groupes pour le Cotopaxi. Le résultat fut : la "Machina" (Christophe) seul de façon à pouvoir aller à son rythme, les filles ensemble (même gabarit, bonne entente de marche) et les 2 autres garçons pour le dernier groupo baptisé presque instantanément les « cuy » (lire « couilles » dans le texte, traduction les cochons d´inde).
Cette ballade s´est terminée comme à notre habitude par un petit pique nique. Puis nous avons pris le 4x4 pour rejoindre le village de Chaupi, bourgade bien plus au sud de Quito, pas très loin du fameux Cotopaxi. Sur le chemin, nous avons fait quelques courses à Machachi oú Pierre du haut de ses 2.02 mètres a intrigué bon nombre de locaux (très drôle… ah, j´ai sûrement oublié de préciser qu´ici je suis presque grande ;-)).
Arrivés à Chaupi dans l´après-midi, nous avons pu investir les chambres de notre superbe hacienda « La Llovisna » (voir photos – en plus j´ai eu une chambre rien que pour moi car à La Esperanza j´avais eu « le privilège » de partager ma chambre avec Rodriguo…) et profiter de la pièce à vivre. Au programme : bière Pilsener (de 0.6l – c´est le format standard…), billards, lecture de guides et revue du parcours de chacun, … et jeux avec les restes (les objets) de l´élevage (voir photo). IPO s´est d´ailleurs amusé « comme un petit fou », s´est même fait un copain chaton et a décidé depuis cette soirée de créer son propre thème « Le petit Tour d´IPO » (voir dans la rubrique « Album photos ») pour y mettre les photos amusantes le concernant. La soirée s´est terminée par un bon repas (au menu entre autre une sopas très copieuse comme ils savent la faire en Equateur et un jus de Rajanllia) et une petite discussion autour du feu car il faisait très frais (mais ce n´est que le début du froid lié à l´altitude…)
2 Sept. – Refuge de l´Illiniza (4700m d´alt.)
Ce matin là c´était grâce mat´. Et oui, sachant que ce soir nous allons dormir à 4700m d´alt, au refuge de l´Illiniza, il convient de prendre des forces ! Bien sûr pour moi, la grâce mat´ s´est transformée en petite ballade dans les alentours. Les paysages étaient magnifiques (voir les photos) d´autant qu´en début de matinée il n´y a pas encore trop de nuages ici. Après avec l´arrivée du soleil, c´est très « cloudy » ici.
Pour le petit déj´, nous avons encore eu le droit à un jus de fruit différent (c´est dingue le nombre de jus de fruit qu´il existe ici !) et là nous avons pu goûté le jus de Tomates à arbre (si, si, ici, il y a des tomates qui ont des formes plus ou moins de tomates, qui ont la couleur de la tomate et qui poussent dans les arbres !).
La journée de marche ne fut pas trop dure mais peu intéressante : montée en véhicule jusqu´à 4000m., puis à pied via une montée sablonneuse lancinante jusqu´au refuge. En fait le « challenge » de cette ascension se situe cette nuit et demain matin : Et oui comment allons nous résister au froid ? Allons nous arriver à dormir ? Quelles seront nos capacités à 5h du matin ? Surtout que le refuge est plus que basique (voir les photos) et qu´il gèle sur les vitres intérieure pendant la nuit… Les heures passées dans cette « vétuste cabane » passent heureusement vite entre Rodriguo qui nous joue son « Ecuatorian Lover » auprès de 2 italiennes, les nombreuses tasses de thé bues pour nous réchauffer, l´étonnant gardien du refuge âgé d´à peine 15 ans et passe sa journée et sa nuit à dormir (ok, la veille c´était vendredi et il est descendu au village faire la fête… mais ce n´est pas une raison pour laisser les poubelles d´une semaine !) et le fait que nous allions nous coucher à 19h30…
3 Sept. – Ascension d´Illiniza Norte (5126m d´alt.)
Donc le réveil officiel était à 5h ; c´était sans compter sur les 2 italiennes qui se sont réveillées aux alentours des 4h pour ne partir que 10 minutes avant nous...
Quoiqu´il en soit, l´heure est au bilan : avons nous bien dormi ? Pierre n´a pas fermé l´oeuil de la nuit et a le « bide retourné », Delphine et moi avons « semi rêvé – semi cauchemardé » et c´est étrange car nos rêves sont très similaires, Lolo a eu très froid et Christophe a pas trop mal dormi il me semble.
Après un très rapide petit déjeuner (personne n´a très faim...), nous partons à « l´attaque » d´Illiniza Norte dans un bon petit froid qui auront raison de mes doigts (merci Delphine, elle m´a passé ces surmoufles pour la descente...). De bonne allure, nous franchissons l´altitude de référence (celle du Mont Blanc) et là aux alentours des 4900 m., Pierre est malade (comprendrons ce qui comprendrons !). Se sentant mieux, nous décidons de continuer l´ascension pour finalement rebrousser chemin à 5050 m. pour ne pas aller au-délà des limites de Pierrot et garder un peu de forces pour les prochains jours (et oui, le « D » day approche...). Nous retournons donc sur nos pas : première escale au refuge pour reprendre nos affaires et quelques couleurs (entre le froid et la maladie...), puis direction la voiture pour aller (encore) dans une hacienda fort sympatique à Lasso : « La Quinta Colorada ».
Etant Dimanche et arrivant de bonne heure (et oui, n´ayant pas atteint le sommet... et les gens de la maison étant à l´office), nous sommes accueillis par les animaux de la casa : les Saint Bernard, le lama, les cochons.... nombreux sont d´ailleurs « potes » avec IPO (voir les photos « Le petit Tour d´Ipo »). Pour le repas, « tenemos hambre », nous sortons déjeuner en ville. L´après midi se passe tranquillement et principalement chacun dans sa chambre, sous les couvertures pour essayer de récupérer un maximum (et oui c´est le dernier nid douillet avant le refuge Jose Ribas – le refuge du Cotopaxi situé à 4800m.).
La soirée comme à notre habitude est courte : repas copieux (les équatoriens aiment beaucoup mangé) avec dégustation de Canelita (boisson chaude à base de jus de fruit, rhum et cannelle - muy bueno) et dodo.
4 Sept. – Refuge Jose Ribas / Refuge du « Coto » (4800m d´alt.)
Dernière grâce mat´... Comme « á mon habitude », petite ballade avant le petit déjeuner.
Déjeuner à 9h, préparation des sacs et temps libre (pour moi c´est rééduc et espagnol) jusqu´à l´arrivée de Rodriguo avec tous le matos pour le « Coto » : piolets, crampons, coques, guetres, lunettes de glaciers, etc.. La pression commence à se faire sentir... Il est vrai que depuis bientôt 6 jours, on ne cesse de se dire que l´on s´entraîne pour le Cotopaxi ! Et il y a tellement d´éléments à gérer et d´autres qui sont ingérables, que rien ne nous dit que nous y arriverons...
Une fois « packés », nous partons direction Lasso retrouver les 2 guides qui nous accompagnerons au Coto. Nous rencontrons ainsi Miguel, frère aîné de Rodriguo parlant le francais mais pas l´anglais (et oui, ca existe !) et connu sous le surnom de « gorilla » et « Yak » que dis-je Raphaël.
Repartis en 2 voitures, nous traversons le parc National du Cotopaxi (c´est le plus grand parc d´Equateur, il s´etend sur 3 provinces), et en profitons pour faire un petit tour près d´un de ses lacs pour admirer le Coto (ou apprivoiser la bête – au choix) et s´amuser des mouettes de l´etang qui vivent à 4000m. d´altitude (surprenant). Enfin, nous garons les voitures à quelques 4500 m., vraiment pas loin du refuge (à peine une heure de montée, mais c´est toujours ca « de gagné » car nous sommes chargés comme des mulets entre la nourriture, l´eau, le matos...).
Le refuge est beaucoup plus acceuillant que celui d´Illiniza et paraît (oui, j´ai bien parlé d´apparence car au vu de l´humidité sur les murs et suite á la nuit passée, je n´en suis plus si sûre...) plus chaud (peut être est-ce lié aux casserroles plus nombreuses de la cuisine ?). Comme le presentait Rodriguo, nous ne sommes pas très nombreux ; et oui, c´est le début de la semaine... et c´est tant mieux !
Déjeuner à 15h ; repos, semblant de sieste de 15h30 à 18h, repas à 18h avec petit brieffing (revue des équipes, finalement Lolo ira avec la Machina de facon a laisser Pierre seul ; revue – fausse pour nous encourager – des différents troncons du Coto ; revue du lever – Minuit !) et redodo. Certains (on ne citera pas de nom...) se demandent ce que c´est que ce sport !
5 Sept. – Que dis-je Nuit et Matin – Le Majestueux Coto ! (5897m d´alt.)
Après une courte nuit, nous nous levons relativement calmes, suivons les consignes données la veille (sac presque vide, baudrier mis après petit dej´, première couche de gants,...) et prenons le départ tous les 8 (ca fait un sacré groupe) vers les 1h du matin dans une moraine de roche volcanique. Peu de temps après, il est question de glacier soit de crampons et de cordées. Là surprise, qui est malade ? Moi ! [Mais bon, pour la petite histoire mon estomac m´a embêté un peu la nuit et surtout durant toute la course ..] Je passe donc seconde de cordée au lieu de dernière (ie 3ème) comme prévu et impose à Delphine pendant une « petite heure » un rythme qui n´est pas le sien. Me sentant mieux (bien que toujours malade – mais ca je l´ai gardé pour moi ;-)), je propose d´inverser nos places si nous voulons optimiser nos chances d´arriver au sommet. Surtout qu´à ce moment là, il doit encore rester 4h30 de montée ! Ensuite c´est l´épisode de Miguel (notre guide) : il s´est pris une petite pierre au niveau du coeur, a posé genou à terre pendant 2 minutes sans dire un mot et en crachant... Bref, nous (Delphine et moi) avons bien cru que notre course s´arrêterait là de son fait !
Que dire de plus de cette montée ??? Elle est plus longue que ce que nous avons imaginé et de ce qu´on nous en a dit (Rodriguo en est pour quelquechose...) ; à partir de 5200 mètres, la pente est en moyenne de 40% ; le finish est très raide et les paysages sont magnifiques mais comme il fait nuit on ne voit rien...
Bien fatiguée mais déterminée, notre cordée arrive à 7h au sommet. Certes, nous étions les dernières, mais seules 4 cordées (sur 8) sont allées au bout. Du groupe, tout le monde est monté à l´exception de Pierrot qui a tout de même dû franchir les 5700 mètres (pas mal pour un marin d´eau douce qui a le mal de l´altitude ;-)).
Puis, c´est l´heure de la descente. Il fait jour, j´en profite pour photographier quelques uns des beaux paysages qui nous entourent (voir les photos). Nous arrivons au refuge, tous les garcons sont là avec le Champagne... C´était au top ! Puis tout va très vite : préparation des sacs, retour aux voitures, « lâché de la troupe » à Lasso pour prendre un bus chacun vers nos destinations (Banos pour eux, Latacunga pour moi).
Je quitte donc le groupe « à l´arrache » sans même leur dire au revoir (il faut dire que les bus ici sont bondés) au niveau de Latacunga. Latacunga : capitale de la province de Cotopaxi, c´est une ville tranquille, plutôt jolie (voir les photos) que je « traverse » le temps d´une journée pluvieuse. Au programme de cette après-midi : repos (tout de même), laverie (n´en ayant pas trouvé, j´ai « usé » de mes petites mains), Internet (et oui !) et ballade. Je me renseigne aussi sur les moyens de locomotion (horaires de bus, des camionnettes de lait, ...) pour faire la boucle de Quilotoa. Et oui c´est ma prochaine destination... mais je vous raconterais tout cela dans 3 jours de Baños car là-bas, il n´y a pas Internet !
PS : Beaucoup de bêtises ont éte dîtes durant cette semaine de trek. Serait-ce lié à l´altitude ? Ou au groupe ;-) ??? Quoiqu´il en soit, je ne pouvais les « laisser passer »... J´ai donc décidé de créer une rubrique spéciale « les perles du voyage ».
PS´ : Le débit est vraiment déplorable ici... Toutes les photos (notamment celles du Coto et de Latacunga) et les rubriques (« le petit Tour d´Ipo », « les rencontres », « les perles du voyage ») promises dans le récit n´ont pu être mises à jour avant mon départ pour Quilotoa. Je vous promets de le faire asap i.e. dès que j´ai une connexion « valable ».
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