Je reviens donc de 4 jours de folie amazonienne. Quatre jours dans ce rêve tout vert, tout humide et peuplé de pleins de bêtes (petites et moyennes – pas de « vraies grosses » mais c´est amplement suffisant ;-)). Il faut dire que j´ai opté pour Cuyabeno, superbe réserve en plein milieu de la forêt primaire.
Avant de vous raconter un peu de ces 4 jours, je vous dois peut être une petite explication. L´équateur dispose de 3 types de forêts :
- la forêt primaire, comme celle de Cuyabeno, se situe entre 0 et 500 mètres d'altitude, est plutôt très humide (min 80%...), très chaude et pleine de petites bêtes avec une végétation très dense et des arbres très hauts - Vous pourrez juger des photos
- la forêt secondaire, entre 500 et 1000 mètres, moins humide (65%) et moins chaude est plus facile d'accès
- la forêt des « nuages » à plus de 1000 mètres, comme celle que j´ai visitée près de Chugchilan il y a un peu plus de 2 semaines
Comme vous vous en doutez, ces 3 types de forêts ont une faune et une flore très spécifiques et qui leur sont propres.
1er Jour - 22 Septembre
Je suis donc arrivé au point de rendez-vous à Lago Agrio après quelques 12 heures dans des bus de nuit (3 bus au total) qui sont identiques au bus de jour… La bonne nouvelle (pour moi) est que je n´ai pas fait ce trajet toute seule, mais « accompagnée » de Klide venu en renfort pour la cuisine et la logistique. Nous avons passé toute la nuit à parler en espagnol ; j´étais morte (comprendre crevée) mais ravie – vive les cours de Baños !
Ayant quelques heures d´avance sur le rendez-vous (10h30 n´est pas 6h) et ayant besoin de nous rassasier, Klide m´a proposé d´aller prendre un vrai petit déjeuner équatorien. Ne voulant pas faire ma « gringa », j´ai accepté avec plaisir et me suis retrouvée avec une assiette de viande en sauce, riz, purée de banane - oignons et œufs à 7h du matin. Euh, la prochaine fois je réfléchirais à deux fois avant de dire « oui »… Mais c´était très sympa. Ayant encore 2 heures devant nous, j´ai aidé Klide à faire le marché pour nos 4 jours à la réserve ; achat de poulet, d´œufs, de sodas (12 énormes bouteilles – ils nous prennent pour des américains ou quoi ??), etc. C´était typique, voire pittoresque.
Voilà, 10h30, première rencontre du groupe. Nous sommes donc 7 « touristes »: Yves et Diane (2 suisses français), Tim (un australien en fin d´études), Emily et Rosa (2 australiennes, la mère et sa fille), Tzache (un Israélien) et Yo. Nous sommes encadrés par une équipe de 3 personnes : Lénine (que nous rencontrons plus tard au moment de prendre le canoë et qui est disons le « chef » ; il connaît ce coin depuis 13 ans ainsi que toute la faune et la flore du monde dans toutes les langues – j´exagère un peu mais c´est presque ça !), Klide plus un accompagnateur local qui est surtout le de conducteur du canoë.
Quelques 4 heures de mini bus privé plus tard (le temps normal est de 3 heures mais nous avons crevé ;-(), nous découvrons enfin nos premiers paysages de Selva. Mais pour « vivre l´Amazonie », il faut y aller au cœur ; c´est pourquoi nous voilà partis pour 3 heures… euh non 5h30 de canoë : Eh oui, le planning est encore décalé faute d´eau ; il n´a pas plut depuis 10 jours et le rio Cuyabeno est « à sec ».
Bien que long, ce trajet est sublime et nous permet d´appréhender un peu ce que nous attend les prochains jours à savoir l´humidité omniprésente, beaucoup de verdure avec une variété végétale indescriptible, des milliers de papillons avec des couleurs dignes des « trucages de Fujicolor », beaucoup d´oiseaux, des bruits qui laissent présager pas mal d´animaux et un premier coucher de soleil dirons-nous prometteur.
Nous arrivons au campement la nuit plus que tombée et voyons peu de ce qui nous entourent. Après un super bon petit repas (bravo señor Klide), nous rejoignons nos petites chambres (des petites cabines individuelles faites exclusivement de moustiquaire – très mimis) et nous endormons bercés par la « musique de la jungle » (plus de 60% des animaux vivant ici sont nocturnes et ça s'entend ;-)) . Bref, un vrai rêve…
2eme Jour - 23 Septembre
Lever à 6h00 pour observer les oiseaux. Le réveil est un peu difficile (« pas assez dormie ») mais comment être « grognon » dans ce cadre, surtout lorsqu´on se lève pour admirer « la danse des oiseaux » de notre campement. C´est simple, il suffit de s´asseoir et tous défilent. En mois de 2 heures, à 3 (Lénine, Rosa et moi – les autres sont restés couchés), nous avons vu entre autre des Toucans, Faucons, Hérons, Martins-pêcheurs, Perroquets, Perruches, Pic verts, Guacamayos… Et encore j´en oublie car les espèces sont innombrables ici et je n´ai jamais étais très forte en « faune et flore ».
8h00 : Tout le monde se lève pour un super petit déjeuner et la remise de nos « tenues de combat » pour « affronter » la forêt. Eh oui le poncho, mais surtout les bottes sont de rigueur « in the jungle ». Portés avec un short, c´est très sexy (cf. photo de Yves en short).
Notre matinée se veut assez sportive avec 3 heures de marche à la découverte de la faune et flore amazonienne. Par chance il ne pleut pas, mais l'humidité de l'air associée à la marche fait que nous sommes tout dégoulinant malgré tout! Et puis le ciel est plus que menaçant.
Il est donc question de découvrir une végétation en état naturel depuis des millénaires. C´est … waouh… MAGNIFIQUE ! Il faut savoir que les forêts tropicales comme celle de Cuyabeno abritent environ la moitié des 5 à 10 millions d'espèces de plantes et d'animaux sur le globe. Elles hébergent également 90.000 des 250.000 espèces de plantes identifiées et on estime qu'il y a au moins 30.000 espèces de plantes qui restent à découvrir dans ce type de forêt. Je découvre donc par Lénine tout cela et j´en reste, encore aujourd´hui, époustouflée. Dans le désordre, les arbres et plantes qui m'ont fait « halluciner »:
* les plantes aux fibres presque "prêtes à l'emploi" pour des cordages, vêtements ou pour les fameux chapeaux de Panama
* l'arbre qui "saigne": quand on le coupe, on dirait vraiment du sang, et ce "sang" ou plutôt sa sève a de multiples vertus médicinales. Tzache a même essayé sur sa plaie et les résultats se sont trouvés plutôt bons
* l'arbre qui "marche". Avec ses racines qui poussent vers le bas à durée de vie limitée, cet arbre se déplace de 40 cm par an en moyenne !
* l'arbre "anti-douleur aux dents". Il suffit de mâcher un petit morceau de bois et votre bouche est anesthésiée
* les plantes hallucinogènes au pouvoir vraiment très fort (perte de mémoire à vie pour certaines en cas de surdose)
* la quantité de plantes qui ont un système de self-défense impitoyable ; on ne peut rien toucher sans se méfier
* les plantes qui soignent et qui sentent bons (l´ail, le basilic, la citronnelle, …)
Outre la flore, nous avons pu aussi profiter d´un peu de faune. Ainsi, nos « amis australiens » ont pris plaisir à déguster des délicieuse fourmis vivantes au goût apparemment de bonbons acidulés. Nous avons croisé plusieurs grenouilles dont la plus petite se trouve être vénéneuse (toujours bon à savoir avant de la toucher). Et avons pu admirer quelques araignées, notamment la toile d´araignée communautaire qui regroupe jusqu´à 100 petites araignées.
Sur le chemin, « l´ayant tellement appelée » (on voulait vivre cette expérience), la pluie s'abat en trombe. Le spectacle est superbe ; pour fêter cela, nous nous mettons tous en maillot pour nous baigner dans le rio Cuyabeno (oui, oui, là où il y a des caïmans, des anacondas et des piranhas)
L´après midi est consacrée à la pêche aux piranhas, dans le rio Cuyabeno à quelques kilomètres d´où nous nous sommes baignés. Bien que débutants, nous ne sommes pas très chanceux et nos petits bouts de viande n´intéressent que les poissons chats (je ne savais pas qu´ils étaient carnivores…). Le retour jusqu'au campement se fait de nuit, à la frontale, accompagnés d'une multitude de bruits d'animaux et avec vue sur un ciel étoilé... que du bonheur!
La soirée est très sympa entre un bon petit repas, une sortie nocturne à la recherche des caïmans (la nuit, avec nos frontales, il suffit de repérer les yeux rouges – muy facile) et une fin de soirée arrosée de rhum local et accompagnée de cours de danse. Salsa, samba, merengue, nos professeurs Lénine et Klinde se font un plaisir de nous apprendre à danser et dans ce cadre, c´est plutôt top.
3eme Jour - 24 Septembre
Réveil avec la pluie ; original en Amazonie, non? A l'horizon, tout est blanc, la couche de brume ne laisse rien voir. Mais le temps de prendre le petit déjeuner et la pluie s'arrête. Prêts pour enfiler nos bottes et partir pour une longue journée de marche et canoë, le poncho toujours à portée de main.
La matinée est fabuleuse et est marquée par la vue d´animaux exotiques auxquels je ne m´attendais pas à savoir des dauphins roses, des tortues et des caïmans blancs. Nous sommes époustouflés et restons un « bon moment » dans le coin des dauphins dits "roses" du fait de la couleur de leur ventre. Pour les caïmans blancs, nous « croisons » un banc de 5/6 d´entre eux non loin de notre coin pique-nique. Rassurant non ?
L´endroit où nous pique-niquons est sublime et offre un superbe point de vue sur un grand plan d´eau que forme le Cuyabeno. Ainsi, nous pouvons admirer de superbes paysages et voir aussi l´activité autour du Cuyabeno avec au loin les pêcheurs dans leurs pirogues, mais aussi des enfants qui jouent. Je rencontre ainsi « Taín » et ses deux petits frères.
L´après-midi nous nous baladons dans la forêt dans une végétation un peu plus dense et plus montagneuse que celle d la veille. Lénine ne cesse de jouer de sa machette pour retracer le chemin. De notre côté, nous nous « amusons » à patauger et surtout à ne pas tomber dans une sacrée gadoue bien glissante liée à la quantité de pluie qui est tombée. Lors de cette balade, Lénine continue à nous montrer des plantes à usage alimentaire et médicinal et fait aussi un peu de "chamanisme". Sur le chemin retour, pour revenir à notre canoë, nous avons une superbe surprise: un coucher de soleil sur le Rio qui est… indescriptible. Je vous laisse admirer les nombreuses photos ; toute l´équipe était « baba », mais comment être autrement ?
Le retour au campement se fera une fois de plus de nuit avec les caïmans, les étoiles, la superbe voie lactée et aussi des chants d´hommes – eh oui, Yves, Diane et moi avions décidé ce soir là de refaire tout notre répertoire de « canción francés ».
4eme Jour - 25 Septembre
Snif, c'est déjà mon dernier jour en Amazonie.
Nous partons à l´aube en direction d'un minuscule « hameau » où une communauté locale d´indiens Siona habitent. Le hameau est composé de quelques maisons éparses sur pilotis et abrite 4 « grandes » (comprendre nombreuses) familles. Rita, la doyenne du village, nous y attend pour un cours sur le « pain de la jungle ». Pour résumer, voici les différentes étapes à suivre :
1 - Aller chercher le manioc dans le jardin (bref dans la jungle, en bas de votre maison)
2 - Peler le manioc et le râper dans un plat magnifique en forme de canoë (le plat c´est indispensable)
3 - Retirer toute l´eau de la pâte puis émietter la de façon à obtenir une farine
4 - Prendre un bol de farine de manioc et disperser la farine en couche fine sur un grand plat rond en fonte
5 – Quelques minutes de cuisson et c´est prêt, vous pouvez déguster
Conseil : Agrémenter de confiture à la fraise, c´est « top » au petit déjeuner
Une fois le cours terminé, nous rejoignons le campement pour prendre notre « vrai » petit déjeuner et tout ranger. Et oui, car lorsque nous reprenons le canoë vers les 10 heures c´est pour rentrer sur Lago Agrio ;-(
Le chemin retour en canoë est superbe. C´est comme si tous les oiseaux s´étaient donné « rendez-vous » pour notre dernier jour. Et pas seulement les oiseaux, il y a aussi les singes que nous n´avions pour l´instant pas vus qui sont là. Et pas un singe, mais plutôt un total de 10 singes de 3 races différentes (les ocelots et les paresseux notamment). Sans parler des tortues qui se « dorent la carapace » au soleil avec toujours des milliers de papillons autour d´elles et qui sautent dans l´eau dès que nous ralentissons. Bref sur tout ce tour, nous avons vraiment été chanceux et chaque jour nous sommes allés de surprise en surprise. Il ne manque à notre « tableau de vision » que les anacondas et les piranhas (pas vus, juste sentis au bout de nos fils de Pèche) ; c´est pas très grave en soi ;-)
Nous dînons tous ensemble sur Lago Agrio, nous disons au revoir et chacun reprend son bus ou plutôt sa route respective. Tous vont vers Quito où ils ont laissé leurs sacs et projettent par la suite de se diriger vers la boucle de Quilotoa. De mon côte, je vais vers Riobamba.
Aujourd´hui - 26 Septembre
Cette nuit et ce matin furent donc dédiés aux nombreuses heures de transport pour se rendre d´Algo Agrio à Riobamba.
L´aprés midi fut courte et dédiée á la logistique: reservation billet de demain, laverie, Internet,... et á la pratique de l´espagnol avec mon premier achat de magazine de langue hispanique: Glamour Latina-America !
Sinon Riobamba, c´est une ville... disons pas "terrible", c'est sûrement du au fait que les bâtiments anciens ont disparus lors du tremblement de terre de 1797. Mais le but de mon passage ici n´est pas la ville, mais la gare ou plutôt le départ d'un célèbre train qui s'appelle "El Nariz Del Diablo". Construit au XIXème siècle, "El nariz" zigzague autour des montagnes ; la locomotive pousse ou tracte les wagons, alternativement. Aujourd´hui ce train ne sert plus que pour le tourisme (je vais donc rencontrer pleins de gringos demain - voire un peu trop..) et ce qui fait son originalité c´est qu'on peut voyager sur le toit. Demain, sur "le pont supérieur d´El Nariz Del Diablo, je m´attends donc à en "avoir pleins les yeux". Mais ceci est une autre histoire que je vous raconterais prochainement...
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