A peine arrivée à Tupiza, j´ai rencontré (pour la troisième fois) Fanny et Aude, 2 françaises en vadrouille autour de la terre pour 365 jours. Leur destination: Quiaca, la frontière argentino-bolivienne soit la mienne. Nous décidons ainsi de faire un petit bout de chemin ensemble (5 jours en fait).
Notre première ville argentine, ou plutôt devrais-je dire village, est Humahuaca. Nous y arrivons de nuit, mais déjà les routes et places proprettes de ce village nous laissent perplexes et démontrent une forte urbanisation. Le lendemain, nous découvrons ce petit pueblo, sa place "centrale" où se tient un marché artisanal et son rythme tranquille. Mais comme pour Tupiza ce sont surtout ses quebradas qui méritent le déplacement. "Ni une, ni deux", nous passons notre journée à vadrouiller et nous perdre dans ces jolies montagnes colorées.
Le lendemain, nous partons pour "Salta la linda" et là c´est un véritable choc culturel pour moi (voire mon premier coup de blues aussi). Donc "Salta city", c´est propre avec de larges trottoirs, des boutiques plutôt chics, des enseignes (etam, bata, ...) trop connues, des supermarchés, des banques... Le contraste avec la Bolivie est trop fort et j'ai la (désagréable) impression d'être de retour en Europe. Ici, tout le monde me ressemble et s'habille comme moi - enfin, pas là maintenant parce qu'avec mes chaussures de rando, mon pantalon de trekking et ma polaire, je ne fais pas très citadine. Plus de petits vendeurs de rue, plus de jus de fruit à portée de main, un mercado des moins séduisants, des prix horriblement chers... tout me déstabilise et me rend nostalgique des pays visités un peu plus au Nord. Heureusement, l´Argentine a aussi ses bons côtés, et son premier attrait est l'extrême sympathie des argentins. Souriants, aimant plaisanter et très ouverts, c'est un plaisir de discuter avec eux. Je compte sur eux et le temps pour retrouver mes valeurs (celle de la "société consumériste" ;-)) et apprécier à sa juste valeur l´Argentine.
Notre journée à Salta peut se résumer à des promenades - promenade dans le centre ville, sur le chemin cavalero qui mène à un joli mirador ou encore dans le parc du centre. Salta c´est aussi mon premier steak argentin. Ca peut vous sembler bizarre de mentionner cet évènement mais je vous assure que c'est quelque chose... Imaginez une viande succulente, énorme (350 grammes, c´est la catégorie "fillette") et à un prix défiant toute concurrence. Imaginez aussi un petit verre de mendoza (malbec, cabernet ou merlot) accompagnant cette viande. Voilà vous êtes en Argentine ;-)
Peu citadines (Fanny et Aude ont vécues le même choc culturel que moi - c´est rassurant ;-)), nous décidons de partir le jour suivant dans la très belle vallée Calchaquies, plus exactement à Cafayate. Au programme: découverte à pied de la Quebrada de Cafayate (Quebrada de las Conchas). En fait, il s´agit d´un impressionnant canyon le long du Rio du même mon, presque asséché en cette époque, avec de fascinantes formations rocheuses tels que l'amphithéâtre, las ventanas (les fenêtres), la gorge du diable... le tout dans un paysage sauvage et semi aride. C´est très beau, et les couleurs (rouge, verte, bleu-violet, grise, ...) associées à l´immensité de ces formations rendent les paysages uniques. C´est pour moi la plus belle des quebradas vues ces 10 derniers jours et bien que je commence à être habituée à ce type de paysage, je reste époustouflée par ce spectacle. Pour nous "remettre de nos émotions" et connaître davantage le "local", notre deuxiême journée est consacrée à la dégustation des produits locaux. Et oui, Cafayate est réputé comme le meilleur lieu de production d'Argentine pour le vin blanc: le torrentès - cela serait dommage de ne pas visiter les bodegas du coin! Nous parcourons ainsi les sites de 2 bodegas (la plus ancienne et le plus grosse), et une quiseria (fabrique de fromage de chèvre). Pour parfaire cette initiation gastronomique, nous terminons par un glacier très connu pour ces inventions: glaces au Torrontès, au Cabernet et au Cactus. J´ai goûté, euh, je n´y reviendrais pas...
Je rentre le soir tard sur Salta pour un lendemain citadin et logistique (Internet, laverie, achat billet bus, course,...) avant mon trajet interminable pour rejoindre la Patagonie. Et oui de façon à ne pas trop errer dans les grandes villes d´Argentine et à "m´acclimater en douceur", j´ai décidé de mettre le cap sur le Grand Sud. C´est quelques sacrifices pour y aller (plus de 40 heures de bus pour rejoindre Bariloche, première ville aux portes de la Patagonie) mais les jolis parcs, vastes étendues sauvages et autres glaciers méritent bien ce petit effort...
PS: Comme vous l´aurez compris, étant dans le bus, je n´ai rien à vous raconter des journées du 13 et 14 décembre. Seul fait divers de ces trajets: c´est la première fois que je joue au bingo avec tous les passagers d´un car.
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